Si vous lisez mon blog en anglais, vous aurez peut-être vu ma page intitulée Isle of Man 2007 qui raconte les vacances que nous avons passées, Tigger et moi, sur cette île enchantée.
C’était notre deuxième visite et, je l’espère bien, pas la dernière. Nous avions déjà fait connaissance de l’Ile quelques années auparavant mais pour trois jours seulement et nous avions toujours voulu y retourner.
Et pourquoi?
Vous qui connaissez l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Ecosse et L’Irlande, vous ne connaissez quand même pas l’Ile de Man. C’est un monde à part, avec ses petites villes, ses beaux paysages, son atmosphère calme et reposante.
Cette petite île (53 km de long sur 21 km de large), située sous le “menton” de Grande Bretagne se trouve entourée de quatre pays: L’Angleterre, L’Ecosse, le Pays de Galles et l’Irlande. Aujourd’hui une dépendance de la Couronne Britannique, mais autonome, Man est fier de sa longue histoire et de son système de gouvernement qui descend en ligne droite des Vikings.
Mais il ne faut pas croire que l’île s’abandonne à ses rêves du passé. C’est un pays moderne avec une économie robuste d’envergure internationale mais en même temps les Mannois ont su préserver une qualité de vie paisible que nous avons perdue en Angleterre.
Parmi les événements qui attirent de très loin ses enthousiastes, à la fois compétiteurs et spectateurs, figurent les TT Races, courses de moto, qui ont lieu au mois de juin tous les ans et ont une réputation mondiale.
Pour le touriste, il y a des plaisirs plus paisibles, comme explorer les petites villes qui retiennent quelque chose de l’élégance de l’èpoque des Victoriens et des Edwardiens qui venaient en grands nombres passer leurs vacances d’été ici.
A Douglas on peut prendre les trams tirés par chevaux pour se promener le long de la promenade. Nous rentrions à notre hotel presque tous les soirs par ce moyen. Et n’ayez pas peur, si vous aimez les animaux, car le chevaux sont bien traités et une fois retirés du service, finissent leurs jours dans un home spécial pour chevaux retraités!
Ensuite vous pouvez prendre les chemins de fer pour explorer plus loin. Je dis bien “chemins” au pluriel puisqu’il y en a trois: le premier, tiré par des locomotives à vapeur; le deuxième, un tramway éléctrique; et le troisième, le Snaefel Mountain Railway, éléctrique lui aussi. Tous les trois sont très anciens mais soigneusement maintenus. La montée de Snaefel est une expérience inoubliable.
Il ne vous suffit pas de cette petite déscription pour apprécier l’île en toute sa beauté mais on dit bien qu’une image vaut mille mots. Je suis donc heureux de vous présenter mon ami Christopher Bramhall et son blog Christopher Bramhall’s Weblog. Les photos que Chris présente sur ce blog sont belles simplement comme photos d’art mais elles fournissent aussi un aperçu précieux de son île bien aimée. Je pense que vous allez en être enchanté.
Mais attention! Ces photos vont vous donner envie d’aller voir Ellan Vannin* pour vous même. Et, après tout, pourquoi pas?
*L’ile de Man en Mannois, la langue celtique du pays.
