Je pourrais dire que je suis aux anges là où j’habite à Londres.

Comme vous le savez déjà peut-être, la capitale est divisée en boroughs, chacun avec son hôtel de ville et son council (conseil municipal), mais un borough est lui-même divisé en quartiers dont l’origine des noms est souvent perdue dans la nuit des temps.

Le petit apartement que je partage avec Tigger se situe dans le borough d’Islington, connu dans le temps comme une enclave d’artistes et écrivains mais de nos jours devenu plus populaire. Le nom est d’origine Anglo-Saxonne: on pense qu’un nommé Gisla habitait par ici sur une colline que l’on appellait par la suite “la colline de Gisla”, ou “Giseldone”. De là le nom moderne, Islington.

Angel Station

Mais si vous nous demandiez où nous habitons, nous répondrions toujours par le nom de notre quartier, Angel. Pour un habitant de Londres, le borough est une entité politique et administrative, mais le quartier, c’est là où on habite, où on fait les courses, d’où on part le matin et où on revient le soir. C’est, enfin, là où on est chez soi.

Aujourd’hui, la position d’Angel est marquée par la station du même nom, une station de l’Underground, l’équivalent londinien du Métro parisien. Plusieurs lignes de bus se croisent ici et aux heures de pointe des masses de gens changent de bus ou entrent et sortent du “tube”.

The Angel

Le nom du quartier vient de celui de l’Angel Inn, l’auberge qui existait ici à l’époque des diligences. Ici on changeait les chevaux et les voyageurs mangeaient ou passaient la nuit avant de continuer le chemin.

L’auberge a disparu depuis longtemps mais ce pub moderne se trouve près du site.

Mais le pub et la station de “tube” sont loins d’être les seuls à porter un nom angélique.

The Angelic

Et voici justement un nom “angélique”, celui du pub dans l’image. Ce que ce bistro a de spécial, c’est l’horloge.

A première vue vous ne remarquez rien, peut-être, mais cette horloge, bien qu’elle marche parfaitement (elle marche comme une horloge), n’est jamais à l’heure. Elle avance de 6h 54m ou elle retarde de 5h 06m – il n’y a pas moyen de savoir lequel.

The Angel Inn Café

Mais ce n’est pas que les pubs qui prennent des noms angéliques. Voice un café qui a pris, sans façons, le nom de l’ancienne auberge historique. Des fois, nous mangeons le petit déjeuner ici, Tigger et moi, le weekend, avant d’aller en ville ou de partir en train faire une de nos expéditions.

Vous remarquez peut-être, le cendrier attaché au mur à gauche de la vitirine. C’est parce qu’on n’a plus le droit de fumer dans des lieux publiques et les fumeurs doivent alors fumer dehors.

Ailes d’ange

Je pourrais vous montrer encore beaucoup d’images qui illustrent le thème de l’ange dans notre quartier mais je vous laisse avec celle-ci.

Ces ailes d’ange se trouvent dans l’inévitable “shopping centre” (centre commercial) d’Angel. Celui-ci s’appelle le “N1 Centre” parce que le code postal d’ici commence avec “N1″. Très inventif, non?

Pour moi, cette sculpture a plutôt l’air d’un avion d’une époque future quand nous aurons appris à créer des machines organiques et à la fois plus humaines.

En tout cas, voilà mon quartier que j’aime beaucoup comme le tigre aime sa jungle.