Une journée à Hayling Island

Le jeu national anglais (Havant)

Samedi nous sommes allés à la ville de Havant, dans le comté de Hampshire. Nous devions rendre visite à une tante de Tigger mais à la dernière minute celle-ci s’est décommandée. Vu que nous avions déjà acheté les billets de train, nous avons décidé d’y passer la journée quand même.

La route que nous avons pris à partir de London Bridge n’était pas la bonne. Nous avons dû changer de train à Three Bridges et attendre longtemps la correspondance.

Ceci a néamoins eu un bon côté parce que nous avons découvert, sur la gare même, un nid de tourterelle turque avec deux petits en résidence. J’étais ravi de voir ceci et j’ai évidemment pris des photos. Je crois que les jeunes vont bientôt voler pusiqu’ils battaient leurs alies assez vigoureusement comme vous voyez dans la photo de droite.

L’inévitable

En arrivant à Havant, nous avons trouvé une ville assez ordinaire. Nous avons bu un café dans l’inévitable “shopping centre” (voir photo) et ensuite nous avons pris le bus pour Hayling Island.

Cette île, accessible par un pont, est un fort jolie endroit pour passer une après-midi – s’il fait beau. Je crois que par mauvais temps, on doit s’y ennuyer pas mal.

En ce moment a lieu le “Festival des Epouvantails”. Un habitant de l’île nous a expliqué que c’est le deuxième festival de ce genre et que le premier a eu lieu l’année dernière. Tous ceux qui veulent fabriquent des épouvantails et les exposent devant leur maison ou magasin, avec un numéro attaché.

On peut obtenir une carte montrant la position de tous les épouvantails et on peut voter pour celui (ou ceux? je ne suis pas sûr) qu’on trouve le mieux.

Voici quelques exemples de “L’art de l’épounvantail”.

Je vous présente quelques images plus ou moins su hasard qui quand même donne une idée du caractère de cet endroit.

La plage à cailloux	Le petit train parcourt les 3 km de la plage	Chien aux cheveux teints

Est-ce une crécerelle?

En nous promenant le long de la plage, nous avons observé cet oiseau de proie en action. Je crois que c’est une crécerelle mais je ne suis pas tout à fait sûr. Si vous pouvez me dire ce que c’est je serais content.

Il se posait tantôt sur les réverbères tantôt sur les petits arbres qui poussent tant bien que mal aux bords de la plage et il plongeait de temps en temps dans l’herbe. Je ne pouvais quand même pas m’approcher très près.

Nous promener au bord de la mer nous a plu, surtout qu’il qu’il y avait beaucoup à voir. Nous reviendrons un autre jour, je pense. Nous avons été elevés tous les deux au bord de la mer et cela nous attire toujours.

Trésor caché

Je suis allé me faire couper les cheveux ce matin. J’ai essayé un nouveau coiffeur. Je veux dire “nouveau” dans le sens que c’était la première fois que j’avais essayé celui-là. Le bonhomme lui-même est assez vieux et son établissement un peu délabré, donc pas du tout nouveau dans l’autre sens du mot. A vrai dire, j’y suis allé uniquement parce que mon ancien coiffeur vient d’augmenter ses prix et j’ai voulu voir si je pouvais me faire coiffer moins cher.

Sortant de chez lui bien tondu (“assez court” est une formule très subjective, paraît-il), je suis rentré par un chemin que je ne prends pour ainsi dire jamais. Je me suis bientôt trouvé devant la grille d’un petit jardin public. Je me suis arrêté sans pouvoir me décider si je voulais me promener dans le jardin ou continuer vers la maison. C’est alors que j’ai remarqué cet arbre (à gauche).

Ce qui a attiré mon attention était les pigeons (et un écureuil qui est parti avant que je puisse sortir mon appareil) qui semblaient s’intéresser beaucoup au trou dans le tronc de l’arbre.

Flairant le mystère je me suis approché, doucement pour ne pas déranger les bêtes qui, je l’espérais bien, allaient me résoudre la question.

Pendant que les oiseux s’occupaient d’autre chose (l’écureuil ayant disparu dans les hauteurs de ce même arbre), j’ai pu regarder avec difficulté dans le creux assez étroit et là j’ai vu… vous avez deviné? non?… des cacahuètes! C’était des cacahuètes naturelles, c’est à dire encore dans leur gousses.

Il paraît qu’une âme gentille et généreuse y a placé les cacahuètes, peut-être comme cadeau pour l’écureuil, mais si c’est le cas, les oiseaux en profitent aussi et je suis sûr qu’il y en a assez pour tout le monde.

Cette découverte m’a fait plaisir et j’ai poursuivi mon chemin avec un petit sourire de contentement.

Northampton

Hier j’ai promis de vous dire quelque chose au sujet de notre visite à la ville de Northampton. Je commence avec une image de cette belle pendule pour une raison: nous sommes arrivés au but juste à temps et la prochaine fois, nous partirons plus tôt!

Le paquet devait arriver chez le client avant midi et nous l’avons déposé à 11 hrs 25. Tout c’est bien passé alors mais si le train était arrivé en retard nous aurions pu manquer l’heure limite et je ne veux pas penser à ça!

Je ne vous cacherai pas que je préfère les vieux bâtiments au nouveax. Parmi les modernes, certains exemples sont bien mais trop souvent je les trouve laids et inhumains. Ici je vous montre l’entrée de la Guild Hall et un détail de la façade. Qui dirait que ce n’est pas beau?

Northampton est la ville de la chaussure par excéllence. Elle est fière de sa longue histoire dans la fabrication de souliers de tous genres. Les fabricants ont su s’adapter à l’évolution de la mode et leurs modèles chaussent les pieds des mannequins du monde entier.

Nous avons visité le musée et là, bien sûr, nous avons vu beaucoup des chaussures, chaussures de toutes sortes, de toutes les couleurs et de tous les styles. Je dois avouer que celle qui m’a plu le plus était cette botte d’éléphant. L’éléphant s’appelait Jumbo et il a participé à une expédition qui a suivi le chemin emprunté par Hannibal à travers les Alpes.

Après, nous avons un peu exploré la ville.

Parmi d’autres choses nous avons découvert:

L’inévitable “shopping centre”	Un contraste entre le vieux et le moderne	Une cour tranquille

Pour terminer, encore trois images prises pendant notre exploration de la ville:

Le vieux Marché au Poisson devenu centre des arts	J’adore les pendules et les prends toutes en photo!	Tapisserie moderne mais assez jolie (musée)

Tigger, messagère

Tigger travaille pour une entreprise qui fait des recherches sur l’opinion publique. Je ne veux pas nommer cette entreprise pour ne pas attirer son attention aux anecdotes que je raconte sur elle de temps en temps. Elle n’aimerait peut-être pas que je dévoile ses petits secrets.

L’entreprise envoie des documents importants partout en Angleterre. Ce sont des soummissions à des appels d’offres et si son offre est acceptée cela peut lui rapporter beaucoup d’argent. C’est donc essentiel que ces documents soient envoyés en toute sécurité et qu’elles arrivent à leur destination avant une certaine date et heure limites, par exemple avant midi le 21 juillet.

Si l’équipe qui prépare un document arrive à le complèter de bonne heure, on peut le confier à une compagnie de messagers professionels qui le transportera dans un délai de quelques jours. Mais assez souvent, ceux qui le composent travaillent jusqu’au dernier moment. Alors le document doit être envoyé en urgence et cela coûte très cher.

Un jour, Tigger a entendu discuter un tel cas et s’est proposée comme messagère si on lui payait le billet de train. A sa grande surprise, ils ont accepté ce plan. Tigger en était très heureuse parce elle aime voyager et voir de nouveaux paysages. En plus, c’est mieux que travailler!

Depuis lors, elle a fait plusieurs “missions” de ce genre et chaque fois que je le peux, je fais le voyage avec elle. Une fois que le paquet est livré, nous sommes libres de passer la journée dans la ville en question ou de faire des tours dans la région.

J’ai déjà raconté certains de nos aventures sur mon blog en anglais, et je dis bien “aventures”, parce que des fois nous rencontrons des obstacles comme, par exemple, le train qui s’arrête et ne peut pas continuer. Cela nous est arrivé déjà deux fois. Ou bien que l’adresse sur le paquet est introuvable! Cela nous est arrivé aussi. En dépit de ces péripéties, Tigger est toujours arrivée à livrer le paquet.

Aujourd’hui elle a encore répété son exploit: nous sommes allés ensemble à Northampton, la ville renommée pour la fabrication de chaussures. Une fois que j’ai arrangé mes photos, je vous parlerai un peu plus de notre journée.

L’île enchantée

Si vous lisez mon blog en anglais, vous aurez peut-être vu ma page intitulée Isle of Man 2007 qui raconte les vacances que nous avons passées, Tigger et moi, sur cette île enchantée.

C’était notre deuxième visite et, je l’espère bien, pas la dernière. Nous avions déjà fait connaissance de l’Ile quelques années auparavant mais pour trois jours seulement et nous avions toujours voulu y retourner.

Et pourquoi?

Vous qui connaissez l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Ecosse et L’Irlande, vous ne connaissez quand même pas l’Ile de Man. C’est un monde à part, avec ses petites villes, ses beaux paysages, son atmosphère calme et reposante.

Cette petite île (53 km de long sur 21 km de large), située sous le “menton” de Grande Bretagne se trouve entourée de quatre pays: L’Angleterre, L’Ecosse, le Pays de Galles et l’Irlande. Aujourd’hui une dépendance de la Couronne Britannique, mais autonome, Man est fier de sa longue histoire et de son système de gouvernement qui descend en ligne droite des Vikings.

Mais il ne faut pas croire que l’île s’abandonne à ses rêves du passé. C’est un pays moderne avec une économie robuste d’envergure internationale mais en même temps les Mannois ont su préserver une qualité de vie paisible que nous avons perdue en Angleterre.

Parmi les événements qui attirent de très loin ses enthousiastes, à la fois compétiteurs et spectateurs, figurent les TT Races, courses de moto, qui ont lieu au mois de juin tous les ans et ont une réputation mondiale.

Pour le touriste, il y a des plaisirs plus paisibles, comme explorer les petites villes qui retiennent quelque chose de l’élégance de l’èpoque des Victoriens et des Edwardiens qui venaient en grands nombres passer leurs vacances d’été ici.

A Douglas on peut prendre les trams tirés par chevaux pour se promener le long de la promenade. Nous rentrions à notre hotel presque tous les soirs par ce moyen. Et n’ayez pas peur, si vous aimez les animaux, car le chevaux sont bien traités et une fois retirés du service, finissent leurs jours dans un home spécial pour chevaux retraités!

Ensuite vous pouvez prendre les chemins de fer pour explorer plus loin. Je dis bien “chemins” au pluriel puisqu’il y en a trois: le premier, tiré par des locomotives à vapeur; le deuxième, un tramway éléctrique; et le troisième, le Snaefel Mountain Railway, éléctrique lui aussi. Tous les trois sont très anciens mais soigneusement maintenus. La montée de Snaefel est une expérience inoubliable.

Il ne vous suffit pas de cette petite déscription pour apprécier l’île en toute sa beauté mais on dit bien qu’une image vaut mille mots. Je suis donc heureux de vous présenter mon ami Christopher Bramhall et son blog Christopher Bramhall’s Weblog. Les photos que Chris présente sur ce blog sont belles simplement comme photos d’art mais elles fournissent aussi un aperçu précieux de son île bien aimée. Je pense que vous allez en être enchanté.

Mais attention! Ces photos vont vous donner envie d’aller voir Ellan Vannin^* pour vous même. Et, après tout, pourquoi pas?

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^*L’ile de Man en Mannois, la langue celtique du pays.